– Baisse des aides de l’UE pour les tabaculteurs (26/08/2011)
En Isère, les producteurs de tabac de l’une des plus grosses coopératives tabacoles de France, affectés par la baisse des aides européennes, sèchent sous une chaleur accablante les premières feuilles de la saison en espérant des jours meilleurs.
« La filière a été sacrifiée », déclare avec amertume le tabaculteur Roland Primat, dont la famille cultive depuis 40 ans le tabac blond sur 141 hectares de champs de La Côte-Saint-André, idéalement situés au dessus d’une nappe phréatique. Sous un hangar ouvert aux quatre vents, les feuilles de tabac encore vertes s’entassent avant d’être séchées dans l’un des 70 fours de la coopérative jusqu’à obtenir leur couleur jaune caractéristique.
En 1992, avec une douzaine d’autres agriculteurs de la région, Roland Primat, 53 ans, a décidé de mutualiser son matériel pour « se moderniser et réduire ses coûts de main d’œuvre » en créant la coopérative d’utilisation de matériel agricole (UTMB) de Bièvre-Virginie, qui compte parmi les plus grosses structures du genre en France. « Il est impossible pour nous de concurrencer des pays comme le Brésil, le Malawi ou encore l’Inde, qui ont des coûts de main d’œuvre bien moindre », explique désabusé le tabaculteur qui produit 500 tonnes de tabac par an.
Les 2 075 tabaculteurs français, qui ont été jusqu’à 105 000 dans les années 50, ont bénéficié entre 2006 et 2009 de près de 48 millions d’euros de subventions par an, mais ces dernières ont été réduites de moitié en 2010. Un coup dur pour les tabaculteurs qui tiraient la moitié de leurs revenus de ces aides, selon la Fédération nationale des planteurs de tabac (FNPT). « Même si les industriels ont multiplié leur prix d’achat par deux, cela n’a pas compensé la perte », déplore Roland Primat, le prix de vente du tabac brut atteignant en moyenne 2,80 euros en 2010 contre 1,50 euro en 2009.
À Agri-tabac, l’une des sept coopératives tabacoles françaises, dont M. Primat est président, 40 des 220 tabaculteurs ont arrêté la production en 2010, préférant se réorienter vers des cultures qui « demandent moins de travail à la main ». « Les pouvoirs publics ont réagi, mais trop tard », déplore le quinquagénaire. Une enveloppe de 18 millions d’euros a ainsi été accordée à la France début août par Bruxelles, pour soutenir la filière en 2012 et 2013, selon le ministère de l’Agriculture. « On ne diminuera pas la consommation en diminuant la production », peste Roland Primat, qui souligne que l’Europe est ainsi contrainte d’« importer 75 % du tabac qu’elle consomme ». S’estimant « victime d’une mauvaise image » à cause des problèmes de santé liés au tabac, la profession constate avec envie l’ouverture de nouveaux marchés en Chine ou encore dans les pays de l’Europe de l’Est.
« La santé a joué un rôle fondamental », assume de son côté un porte-parole de la Commission européenne pour qui il est "schizophrène d’aider un secteur qui n’était plus « accepté par la population et les responsables politiques ».
Estelle Emonet AFP 26/08/2011
http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5hgW8xUuINETI5xU_ucz3M6seldjA?docId=CNG.3664ddd9e23788f6cf891a1694baba21.811
Depuis longtemps les tabaculteurs français vendent leur produit à l’export et ce qui est fumé en France ne provient plus de leurs champs. De plus, ceci leur avait été annoncée afin qu’ils puissent prendre les mesures appropriées. Personne de sérieux n’imagine que cette mesure fera baisser le tabagisme en France mais cela correspond à une demande de l’OMS (Ndlr).