– Le cannabis aussi cancérigène que le tabac (18/12/2007)
L’usage à long terme de cannabis augmenterait le risque de cancer du poumon avec ou sans tabac associé. Telle est la conclusion d’une étude menée par des chercheurs néo-zélandais et publiée en février 2008 dans la revue spécialisée European Respiratory Journal.
Dans une étude rétrospective portant sur plusieurs dizaine de patients atteints d’un cancer du poumon, des chercheurs de l’institut de recherche médicale de Nouvelle-Zélande à Wellington, concluent que le cannabis est au moins aussi toxique que le tabac et que le risque de cancer du poumon est proportionnel à la fréquence et la durée de consommation de cannabis.
L’équipe du chercheur Richard Beasley démontre ainsi que fumer des joints pourrait endommager les voies respiratoires de manière plus importante que le tabac. La fumée d’un joint contient en effet, 2 fois plus de d’hydrocarbures polycycliques aromatiques, substances hautement cancérigènes, qu’une cigarette [1]. La façon de fumer augmenterait également le risque de cancer du poumon, les joints étant généralement fumés sans filtre et pratiquement dans leur totalité.
Pour arriver à de telles conclusions, l’équipe de chercheurs a étudié le cas de 79 personnes âgées de moins de 55 ans, toutes atteintes d’un cancer du poumon, qu’elle a comparé à un groupe de 324 autres patients. Chacun d’entre eux a répondu à un questionnaire portant sur ses habitudes de fumeur, les éventuels précédents familiaux en termes de cancers, son occupation professionnelle, sa consommation d’alcool et de cannabis.
Pour les auteurs, les résultats obtenus sont très significatifs : parmi ceux dont la consommation de cannabis est importante (un joint par jour pendant 10 ans ou deux joints par jour pendant 5 ans), le risque de cancer du poumon serait 5,7 fois plus élevé que chez les autres patients. L’étude montre également que, sur une longue période de consommation de cannabis, le risque de cancer augmenterait de 8% par an.
Fumer un seul joint présenterait ainsi un risque de cancer du poumon équivalent à la consommation de 20 cigarettes. Étant donné le nombre très élevé de consommateurs de cannabis chez les adolescents et les jeunes adultes à travers le monde, les chercheurs craignent la multiplication de cancers du poumon d’ici les prochaines années.
En France, 1,2 million de personnes fume régulièrement du cannabis et 550 000 en font un usage quotidien, selon les données de l’Observatoire Français des Drogues et des Toxicomanies. Parmi eux, on note une proportion importante de jeunes de moins de 17 ans. Les jeunes Français figurent en effet, parmi les plus gros consommateurs de cannabis en Europe.
http://erj.ersjournals.com/current.shtml#ORIGINAL_ARTICLES__LUNG_CANCER
[1] Par ailleurs, selon une autre étude menée par des chercheurs canadiens, un joint dégagerait 20 fois plus d’ammoniaque et 5 fois plus d’oxyde d’azote et de cyanure d’hydrogène, produits identifiés pour leurs effets néfastes sur le système immunitaire et la circulation sanguine.
Sources : American Chemical Society (2007, December 18). Marijuana Smoke Contains Higher Levels Of Certain Toxins Than Tobacco Smoke. ScienceDaily. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/12/071217110328.htm