– Petit ou gros fumeur c’est la faute aux gènes
On sait que la nicotine contenue dans le tabac séché est le principal composant responsable de la dépendance à la cigarette. Or, la nicotine, très active sur le système nerveux, peut être dégradée en une substance inactive, la cotinine, sous l’influence d’une enzyme dénommée CYP2A6. La chute des taux de nicotine dans le sang et le liquide cérébrospinal, consécutive à sa dégradation, semble à l’origine du besoin plus ou moins irrépressible d’allumer une nouvelle cigarette.
C’est ce qui a donné l’idée à des chercheurs japonais* de s’intéresser à l’influence des variations génétiques de cette enzyme sur le comportement tabagique.
De fait, ils ont trouvé que certaines formes (ou allèles) du gène CYP2A6 ralentissaient plus ou moins la dégradation de la nicotine : les formes 4, 7 et 9. C’est chez les fumeurs porteurs de l’allèle 4 que la consommation journalière de cigarettes est la plus basse. A l’inverse, les porteurs de la forme normale du gène (allèle 1), chez qui la dégradation de la nicotine n’est pas ralentie, sont les plus gros fumeurs (près de 2 paquets/jour).
Cette découverte intéresse les Japonais (dont 3 sur 4 présentent une combinaison d’allèles 4, 7 ou 9) mais aussi d’autres populations, les Suédois et les Turcs notamment, assez souvent porteurs de l’allèle 9. Les méthodes de désaccoutumance tabagique, qui s’appuient largement sur l’administration de substituts nicotiniques, pourraient en effet différer selon le profil génétique de chacun...
N. Minematsu1, H. Nakamura2, M. Furuuchi1, T. Nakajima1, S. Takahashi1, H. Tateno1 and A. Ishizaka1
1 Division of Pulmonary Medicine, Dept of Medicine, Keio University, Tokyo, and 2 Dept of Medicine, Tokyo Electric Power Company Hospital, Tokyo, Japan.
Courrier : H. Nakamura, Dept of Medicine, Tokyo Electric Power Company Hospital, 9-2 Shinanomachi, Shinjuku-ku, Tokyo 160-0016, Japan. Fax : 81 343566419. Courriel : hnakamura@cpnet.med.keio.ac.jp
* Étude dans European Respiratory Journal, vol 27, n°2, 2006
Panorama du Médecin 25/01/2006
http://www.erj.ersjournals.com/cgi/content/abstract/27/2/289