Royaume-Uni - Fumeurs et vapoteurs : modifications similaires de l’ADN (19/03/2024)


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 Royaume-Uni - Fumeurs et vapoteurs : modifications similaires de l’ADN (19/03/2024)

Les utilisateurs de cigarettes électroniques ayant des antécédents de tabagisme limités présentent des modifications de l’ADN similaires à celles des fumeurs sur des cellules spécifiques de la joue, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL (University College London) et de l’Université d’Innsbruck.
Cette étude est une étape supplémentaire pour aider les chercheurs à mieux comprendre les effets à long terme des cigarettes électroniques sur la santé. Bien qu’il ne montre pas que les cigarettes électroniques causent le cancer, des études avec un suivi à long terme sont importantes pour évaluer si les cigarettes électroniques ont des effets nocifs et, le cas échéant, quels ils sont.
L’étude, publiée dans Cancer Research, a analysé les effets épigénétiques du tabac et des cigarettes électroniques sur la méthylation de l’ADN dans plus de 3 500 échantillons, afin d’étudier l’impact sur les cellules directement exposées au tabac (par exemple, dans la bouche) et celles qui ne sont pas directement exposées (par exemple, dans le sang ou les cellules cervicales).
L’épigénome fait référence à une couche supplémentaire d’information qui se superpose à notre matériel génétique : l’ADN. Alors que l’ADN peut être comparé au matériel d’un ordinateur, l’épigénétique est comparable au logiciel de l’ordinateur et définit comment, où et quand les programmes utilisés par l’ordinateur sont exécutés.
Les épigénomes changent tout au long de notre vie et peuvent être affectés par une variété de facteurs génétiques ou non génétiques, notamment le vieillissement, notre mode de vie, l’exposition aux hormones, aux produits chimiques et aux facteurs environnementaux, et même le stress et les traumatismes psychologiques. Un type de modification épigénétique couramment étudié est appelé méthylation de l’ADN.
Les chercheurs ont découvert que les cellules épithéliales (cellules qui tapissent généralement les organes et sont souvent les cellules à l’origine du cancer) dans la bouche présentaient des changements épigénomiques substantiels chez les fumeurs. Il est important de noter que ces changements sont encore plus élevés dans les cancers du poumon ou les pré-cancers (cellules ou tissus anormaux qui ont le potentiel de se transformer en cancer), par rapport au tissu pulmonaire normal, ce qui soutient l’idée que les changements épigénétiques associés au tabagisme permettent aux cellules de se développer plus rapidement.
La publication comprend également de nouvelles données montrant que des changements épigénomiques similaires ont également été observés dans les cellules d’utilisateurs de cigarettes électroniques qui n’avaient fumé que moins de 100 cigarettes de tabac au cours de leur vie.
La première auteure, le Dr Chiara Herzog (UCL EGA Institute for Women’s Health et Université d’Innsbruck), a déclaré : « Il s’agit de la première étude à étudier l’impact du tabagisme et du vapotage sur différents types de cellules – plutôt que sur le sang – et nous nous sommes également efforcés de prendre en compte les implications à plus long terme de l’utilisation des cigarettes électroniques sur la santé.
"Nous ne pouvons pas dire que les cigarettes électroniques causent le cancer sur la base de notre étude, mais nous observons que les utilisateurs de cigarettes électroniques présentent des changements épigénétiques similaires dans les cellules buccales en tant que fumeurs, et ces changements sont associés au développement futur du cancer du poumon chez les fumeurs. D’autres études seront nécessaires pour déterminer si ces caractéristiques pourraient être utilisées pour prédire individuellement le cancer chez les fumeurs et les utilisateurs de cigarettes électroniques.
« Bien que le consensus scientifique soit que les cigarettes électroniques sont plus sûres que le tabac, nous ne pouvons pas supposer qu’elles sont totalement sûres à utiliser et il est important d’explorer leurs risques potentiels à long terme et leurs liens avec le cancer. Nous espérons que cette étude pourra aider à faire partie d’une discussion plus large sur l’utilisation de la cigarette électronique, en particulier chez les personnes qui n’ont jamais fumé de tabac auparavant.
Grâce à leur analyse informatique des échantillons, les chercheurs ont également constaté que certains changements épigénétiques liés au tabagisme restent plus stables que d’autres après avoir arrêté de fumer, y compris des changements épigénétiques liés au tabagisme dans les échantillons cervicaux, ce qui n’a pas été étudié auparavant.
L’auteur principal, le professeur Martin Widschwendter (UCL EGA Institute for Women’s Health et Université d’Innsbruck), a déclaré : « L’épigénome nous permet, d’un côté, de regarder en arrière. Il nous renseigne sur la façon dont notre corps a réagi à une exposition environnementale antérieure comme le tabagisme. De même, l’exploration de l’épigénome peut également nous permettre de prédire la santé et la maladie futures. Les changements observés dans les tissus cancéreux du poumon peuvent également être mesurés dans les cellules des joues des fumeurs qui n’ont pas (encore) développé un cancer.
"Il est important de noter que nos recherches soulignent le fait que les utilisateurs d’e-cigarettes présentent les mêmes changements, et que ces appareils pourraient ne pas être aussi inoffensifs qu’on le pensait à l’origine. Des études à long terme sur les e-cigarettes sont nécessaires. Nous sommes reconnaissants du soutien que la Commission européenne a apporté pour obtenir ces données.

Le tabac est bien connu comme un contributeur modifiable à des problèmes de santé, et on estime qu’il a causé 7,69 millions de décès dans le monde en 2019, et que les chiffres devraient augmenter à l’avenir. Le NHS affirme que les cigarettes électroniques sont nettement plus sûres que le tabagisme et qu’il est recommandé aux fumeurs de passer au vapotage pour améliorer leur santé.
Les chercheurs impliqués dans la dernière étude espèrent maintenant étudier davantage comment les changements épigénétiques liés au tabagisme dans les écouvillons de joue pourraient être utilisés pour identifier les personnes les plus à risque de développer un cancer et évaluer les risques à long terme pour la santé des cigarettes électroniques.
Le Dr Ian Walker, directeur exécutif de la politique de Cancer Research UK, a déclaré : « Cette étude contribue à notre compréhension des cigarettes électroniques, mais elle ne montre pas que les cigarettes électroniques causent le cancer. Des décennies de recherche ont prouvé le lien entre le tabagisme et le cancer, et des études ont jusqu’à présent montré que les cigarettes électroniques sont beaucoup moins nocives que le tabagisme et peuvent aider les gens à arrêter de fumer. Cet article souligne toutefois que les cigarettes électroniques ne sont pas sans risque et que nous avons donc besoin d’études supplémentaires pour découvrir leurs impacts potentiels à plus long terme sur la santé humaine.

« Fumer du tabac est à l’origine de 150 cas de cancer chaque jour au Royaume-Uni, c’est pourquoi nous attendons avec impatience de voir la législation du gouvernement sur l’âge de la vente présentée au Parlement. Rien n’aurait plus d’impact sur la réduction du nombre de décès évitables au Royaume-Uni que l’élimination du tabagisme, et cette politique nous rapprochera d’un avenir sans tabac.

19/03/2024


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