– Tabac, gènes et dépendance (11/07/2008)
Des variations génétiques expliqueraient pourquoi certaines personnes développent une plus grande dépendance au tabac lorsqu’ils commencent à fumer avant 17 ans.
Nous ne sommes génétiquement pas égaux devant la dépendance au tabac. La nouvelle n’est pas surprenante. En revanche, la découverte d’un ensemble de variations génétiques présentes chez près de la moitié de la population et ne s’exprimant que chez les adolescents de moins de 17 ans est plus étonnante. Et ce d’autant plus qu’elles induisent un risque 1,6 à 5 fois plus important de développer une forte dépendance tout au long de leur vie pour ces fumeurs (trop) précoces !
Ces résultats, publiés dans la revue Plos Genetics, sont l’œuvre d’une équipe américaine des universités de l’Utah et du Wisconsin. Les chercheurs ont recueilli les témoignages de plus de 2800 personnes afin de déterminer leur niveau de dépendance (test de Fagerström) ainsi que l’âge auquel elles avaient commencé à fumer. En croisant ces données avec des analyses de leur ADN, ils ont identifié des variations génétiques coïncidant avec une dépendance très prononcée pour les gens ayant commencé à fumer avant 17 ans. Celles-ci sont toutes situées au même endroit, au sein de gênes codant pour des récepteurs nicotiniques neuronaux. Du nombre de ces récepteurs et de leur fonctionnement pourrait résulter la dépendance. Les variations génétiques observées n’auraient pourtant aucune influence sur les fumeurs plus tardifs.
Les mécanismes à l’origine de cette distinction entre fumeurs qui commencent avant ou après 17 ans restent largement incompris. Mais cela donne un peu plus de crédit encore aux campagnes de santé publique qui visent à limiter le développement de la consommation de tabac chez les jeunes. La découverte vient en effet s’ajouter aux études qui avaient démontré, il y a un peu moins de dix ans que les fumeurs précoces avaient plus de chances de développer un cancer du poumon.
Tristan Vey Sciences et Avenir.com 11/07/2008 et NOUVELOBS.COM 11/07/2008
http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/sante/
20080711.OBS2528/tabac_genes_et_dependance.html